Cumi-cumi Kolosal: Alien dari Kedalaman Samudra yang Masih Misterius

ANTARTIKA - Di bawah pencahayaan temaram Museum of New Zealand Te Papa Tongarewa, tersimpan sebuah monster. Tubuhnya nan besar terbaring di dalam peti meninggal kaca raksasa, tentakel tebal membentang di bawah tubuh nan asing dan berbintik-bintik nan pernah menampung dua mata besar nan menatap.

Di antara pajangan hewan nan menghuni lautan di sekitar Selandia Baru, dia menyerupai makhluk dari bumi lain.

Tetapi ini bukanlah mahluk antarplanet, melainkan sesuatu dari kegelapan samudra: seekor cumi-cumi kolosal. Ini adalah invertebrata terbesar di Bumi dan spesimen langka nan dipamerkan di museum Te Papa, Selandia Baru.

Untuk hewan dengan ukuran sangat besar, cumi-cumi kolosal mempunyai keahlian luar biasa untuk menyembunyikan diri dari mata manusia. Penemuannya adalah proses bertahap, dengan petunjuk keberadaannya membentang selama beberapa dekade. Kemudian – nyaris tepat 100 tahun nan lampau – intelektual mendapatkan sekilas pandangan tentang makhluk nan nyaris misterius ini.

Hingga saat ini, belum ada cumi-cumi kolosal nan secara positif diidentifikasi telah diamati di kediaman aslinya, meskipun ada beberapa penampakan nan belum dikonfirmasi. Pada Juni 2024, para intelektual dari sebuah ekspedisi Antartika mengumumkan bahwa mereka mungkin telah memfilmkan satu cumi-cumi dengan kamera nan dipasang pada kapal wisata kutub pada 2023.

Rekaman singkat tersebut menunjukkan apa nan mungkin merupakan cumi-cumi kolosal muda di perairan dingin dekat Antartika, tetapi rekaman tersebut tetap diteliti oleh intelektual lainnya. Fakta bahwa mereka tidak dapat memastikannya, menggarisbawahi sungguh soliter dan misteriusnya makhluk cumi-cumi besar ini.

Petunjuk Awal dari Perut Paus

Karena hewan tersebut hidup begitu dalam di lautan nan baru saja dikunjungi oleh manusia modern, petunjuk pertama keberadaannya adalah sesekali ditemukan sisa-sisa di perut paus nan memburu mereka. Fragmen nan separuh tercerna mengisyaratkan beberapa cumi-cumi besar dan aneh.

Penangkapan oleh Kapal Pukat Soviet

Kemudian, pada 1981, sebuah kapal pukat Soviet berjulukan Eureka menangkap seekor cumi-cumi besar di jaringnya saat menangkap ikan di Laut Ross di lepas pantai Antartika. Penemuan itu sebagian besar tidak diketahui hingga akhir Perang Dingin satu dasawarsa kemudian. Pada 2000, intelektual Soviet Alexander Remeslo menulis tentang kejadian tersebut di forum The Octopus News Magazine Online, memberikan kesaksian langsung tentang gimana hewan itu ditangkap.

Sebuah gambar hitam-putih nan diambil oleh Remeslo dan dibagikan berbareng dengan kisahnya menunjukkan sepasang awak kapal Soviet berjongkok di samping cumi-cumi nan mati. Dua lengan panjang makhluk itu dapat terlihat di latar depan, mengepal seperti tinju. Menurut Remeslo, cumi-cumi tersebut berukuran 5,1 m. Cumi-cumi itu digambarkan sebagai betina muda, dan belum tumbuh penuh.

Penemuan Cumi-cumi Kolosal nan Belum Dewasa

Pada 2003, "Cumi-cumi super muncul di Antartika", tulis BBC News. Cumi-cumi itu ditemukan mengapung meninggal di permukaan di Laut Ross di lepas pantai Antartika dan diangkut ke atas kapal penangkap ikan.

Sisa-sisa hewan itu diangkut ke Wellington, ibu kota Selandia Baru, di mana dua intelektual – Steve O'Shea dan Kat Bolstad dari Auckland University of Technology – menyusun kembali makhluk itu dan memeriksanya.

O'Shea sebelumnya telah mempelajari jenis cumi-cumi besar lainnya – cumi-cumi raksasa, Architeuthis dux, nan dapat mencapai panjang hingga 13 m. Apa nan dia hadapi pada tahun 2003 adalah hewan nan sama sekali berbeda.

Cumi-cumi diperkirakan tumbuh hingga lebih dari separuh ton (500 kg) dalam berat. Sementara tentakel cumi-cumi raksasa nan membuntuti jauh lebih panjang daripada cumi-cumi kolosal, mantel kolosal lebih besar dan lebih berat.

Lebih dari Sekadar Cumi-cumi Raksasa

Tetapi cumi-cumi kolosal jauh lebih banyak daripada cumi-cumi nan berubah menjadi ukuran nan lebih besar dari biasanya. Matanya – nan dapat berukuran 11 inci (27,5 cm) – adalah mata terbesar nan ditemukan pada hewan apa pun nan pernah ditemukan. Paruhnya, terbuat dari protein nan mirip dengan nan ditemukan pada rambut dan kuku manusia, adalah mulut bercakar tajam nan memotong irisan mangsa. Organ lain nan disebut radula, nan dipenuhi dengan gigi tajam, mencabik-cabik potongan menjadi potongan-potongan nan lebih kecil.

Di lengannya, cumi-cumi mempunyai kait nan menonjol. Cumi-cumi lain, termasuk nan raksasa, mempunyai gigi di dalam cangkir hisap. Cumi-cumi kolosal jauh lebih menonjol – kait melengkung nan digunakan cumi-cumi untuk menempel pada mangsanya. Hebatnya, kait nan ditemukan pada cangkir hisap tentakelnya dapat berputar 360 derajat. Para intelektual tetap belum tahu apakah cumi-cumi dapat memutar kait ini sesuka hati, alias apakah mereka bergerak sendiri ketika kait menempel pada mangsa.

Penangkapan Cumi-cumi Kolosal Hidup

Dua tahun setelah O'Shea membentangkan cumi-cumi kolosal di lempengannya, nelayan nyaris mendaratkan spesimen hidup. Pada 2005, sebuah kapal nan berburu ikan gigi Patagonia di dekat Georgia Selatan di Atlantik Selatan menangkap seekor cumi-cumi kolosal di salah satujalurmereka.

(dan)